-이중근 회장, “3국 청년 세대의 연대와 소통 무엇보다 중요” 강조
[로컬세계 = 마나미 기자] 유엔한국협회(회장 이중근)의 한국 대표단이 지난 8월 17일(월)부터 20일(목)까지 중국 베이징에서 개최된 ‘2026 한·중·일 유엔협회 회장단회의 및 청년포럼’에 참가하며 일정을 성공적으로 마무리했다.
'한·중·일 3국 유엔협회 회장단회의 및 청년포럼'은 한국·중국·일본 3국 유엔협회가 2010년부터 매년 순회 개최하고 있는 대표적인 민간외교 국제교류 행사다. 유엔의 이념과 가치를 확산하고 국제사회에서의 민간 외교 협력 방안을 논의하며 3국 간 상호 이해와 협력을 증진하기 위해 마련됐다.
앞서 이중근 유엔한국협회장(대한노인회장·부영그룹 회장)은 '2026 한·중·일 3국 유엔협회 회장단회의 및 청년포럼' 학생대표 교육에 직접 참석해 대표단을 격려하고 국제무대에서 대한민국을 대표하는 민간외교 사절로서의 역할을 당부했다.
이 회장은 “인류 공동의 과제를 해결하기 위해서는 한·중·일 3국 청년 세대의 국경을 초월한 연대와 소통이 무엇보다 중요하다”며 “이번 포럼을 통해 3국의 청년들이 동북아의 지속가능한 미래를 이끌어갈 글로벌 리더로 성장해 달라”고 강조했다.
올해 행사는 유엔중국협회 주관으로 열렸으며, 한국 학생 대표단 20명은 20일(목) 마지막 일정으로 주중대한민국대사관을 방문해 노재헌 주중대한민국대사의 강의를 청취한 후, 동북아 정세 등 주요 외교 현안에 대해 직접 질의응답을 진행하며 차세대 글로벌 외교 인재로서의 역량과 안목을 넓히는 기회를 가졌다.
‘한·중·일 청년포럼’에서는 ▲국제규범 준수 ▲유엔역할 강화 ▲AI 거버넌스 수립 ▲기후변화 대응 ▲청년세대의 역할 확대 등을 주제로 토론과 발표가 진행됐다. 주최국인 중국과 일본에서도 각각 20명의 학생 대표들이 참가하여 총 60명의 3국 미래세대가 열띤 토론을 벌였다. 한국 청년 대표들은 AI 기술의 윤리적 활용 및 기후위기 대응을 위한 아이디어를 제안하고 미래세대의 비전과 책임에 대해 의견을 나눴다.
올해 2월 유엔한국협회장에 취임한 이중근 회장은 유엔의 가치 확산과 국제교류 활성화를 위한 다양한 활동을 이어오고 있다. 특히 6·25전쟁 당시 대한민국을 위해 희생한 유엔 참전용사들의 헌신을 기리고 자유와 평화의 가치를 미래세대에 계승하기 위해 '유엔데이(10월 24일) 국경일 지정'을 지속적으로 제안하고 있다.
‘유엔데이’는 국제연합(UN)이 공식 창설된 1945년 10월 24일을 기념하는 날이다. 대한민국 정부 역시 6·25전쟁 참전 유엔군의 숭고한 뜻을 기리기 위해 1950년부터 1975년까지 유엔데이를 법정 공휴일로 지정해 기념했다. 하지만 북한이 유엔 산하기구에 가입하자 이에 대한 항의 표시로 1976년 공휴일에서 제외됐다.
이 회장은 “대한민국은 대일항쟁기에서 미군정을 거쳐 자주적 독립국가로 나아가는 과정마다 유엔과 함께 했기 때문에 동방예의지국의 면모를 갖추기 위해서는 유엔군의 희생과 은혜에 보답하는 자세가 필요하다”면서 “유엔데이 국경일 지정은 참전 60개국과의 외교적 관계를 개선하고 국격을 높이는 것은 물론, 후손들이 그 시대정신을 기리고 유엔을 인정하고 존중하고 감사하는 계기가 될 것”이라고 강조했다.
유엔한국협회는 이번 베이징에서 열린 '한·중·일 3국 유엔협회 회장단회의 및 청년포럼'을 통해 3국 간 우호와 협력을 더욱 강화하는 한편, 앞으로도 미래세대의 국제교류를 확대하고 기후위기와 AI 거버넌스 등 글로벌 의제에 대한 민간 차원의 협력을 더욱 확대해 나갈 계획이다.
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