[로컬세계 = 전경해 기자] 강원특별자치도의회 조성호 의원(더불어민주당.원주7)이 큰 호응을 얻고 있는 '반값여행' 사업의 확대를 위해 강원특별자치도의 적극적인 역할과 도비 지원이 필요하다고 촉구했다. 조 의원은 9일 열린 제347회 강원특별자치도의회 임시회 관광국 업무보고에서 "반값여행 사업은 관광객 유입과 지역 내 소비를 촉진해 지역경제 활성화에 상당한 효과를 거둘 것으로 기대된다"며 "국비사업에만 의존하지 말고 강원형 자체사업으로 확대 추진해야 한다"고 강조했다.
'반값여행'은 농어촌 인구감소지역을 대상으로 여행경비 일부를 지역사랑상품권 등으로 환급하는 '지역사랑 휴가지원 사업'이다. 올해 처음 시행된 가운데 강원에서는 영월·평창·정선군이 참여했으며, 신청자가 대거 몰리면서 사업이 조기 마감되는 등 높은 인기를 끌었다.
강원특별자치도가 제출한 자료에 따르면 영월군에서만 6,873명이 사업을 신청했으며, 하반기 2차 공모에는 태백·삼척·홍천·화천 등 도내 9개 시군이 참여를 추진하고 있는 것으로 나타났다.
조 의원은 사업의 성과에도 불구하고 재정 여건이 열악한 인구감소지역의 부담이 커지고 있다고 지적했다. 그는 "현재 국비 3억 원이 지원되지만 소규모 지자체가 자체적으로 7억 원의 예산을 편성해야 하는 것은 상당한 부담"이라며 "올해는 사업 선정 시기와 도비 편성 일정이 맞지 않아 지원이 어려웠지만, 2차 공모에서 도내 시군이 선정될 경우 2027년도 당초예산에 도비를 편성해 시군의 재정부담을 덜어줘야 한다"고 말했다.
이어 "반값여행을 정부 공모사업에만 맡겨둘 것이 아니라 대한민국 관광 1번지인 강원특별자치도가 선도적으로 '강원형 반값여행' 자체사업을 추진해 관광 경쟁력을 높여야 한다"며 "우상호 도정이 사업 확대에 보다 적극적으로 나서야 한다"고 촉구했다.
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