-팔꿈치 뒤쪽이 볼록하게 붓고 통증·열감 동반한다면 단순 붓기와 구분해야
[로컬세계 = 마나미 기자] 대학수학능력시험이 다가오면서 수험생들의 학습 시간이 더욱 길어지고 있다. 장시간 책상에 앉아 공부하다 보면 자신도 모르게 팔꿈치를 책상에 괴거나 팔꿈치에 체중을 실은 채 공부하는 경우가 있다. 이처럼 팔꿈치에 지속적으로 압력이 가해지는 자세는 팔꿈치 뒤쪽의 점액낭을 반복적으로 자극해 붓기나 통증으로 이어질 수 있다.
팔꿈치 뒤쪽에는 뼈와 피부 사이에서 마찰과 충격을 줄여주는 점액낭이 있다. 이 부위에 압박이나 마찰이 반복되면서 염증이 생기는 질환이 ‘팔꿈치 점액낭염’이다. 염증으로 점액낭에 액체가 차면 팔꿈치 뒤쪽이 혹처럼 볼록하게 부어오를 수 있다. 특히 단단한 책상에 팔꿈치를 오래 대는 습관처럼 같은 부위에 압박이 계속되면 이러한 증상이 나타날 수 있다.
팔꿈치 점액낭염의 대표적인 증상은 팔꿈치 뒤쪽의 붓기다. 통증이 함께 나타나기도 하지만 붓기에 비해 통증이 크지 않은 경우도 있어 단순한 붓기나 가벼운 타박상으로 생각하기 쉽다. 별다른 외상이 없었는데 팔꿈치 뒤쪽이 갑자기 볼록하게 부었거나 붓기가 가라앉지 않고 지속된다면 진료를 통해 원인을 확인해볼 필요가 있다.
붓기와 함께 피부가 붉어지거나 열감과 통증이 나타나는 경우에는 감염성 점액낭염 여부도 확인해야 한다. 특히 발열이 동반되거나 붓기와 통증이 빠르게 심해진다면 단순한 붓기로 넘기지 말고 진료를 받아야 한다.
팔꿈치에 반복적인 자극을 줄이려면 같은 부위에 압박이 가해지는 것을 피하는 것이 좋다. 공부할 때 팔꿈치를 책상에 직접 대고 장시간 유지하기보다 중간중간 팔의 위치를 바꾸거나 가볍게 움직여 팔꿈치에 가해지는 부담을 줄이는 것이 도움이 된다. 이미 팔꿈치가 부어 있다면 해당 부위를 반복해서 누르거나 기대는 행동도 줄이는 것이 좋다.
세란병원 정형외과 팔꿈치·손목센터 홍경호 센터장은 “수능을 앞두고 공부 시간이 늘어나면서 팔꿈치에 생긴 불편함을 학업에 따른 일시적인 증상으로 생각하고 지나치는 경우가 있다”며 “팔꿈치 뒤쪽의 붓기가 갑자기 생겼거나 시간이 지나도 가라앉지 않는다면 단순한 타박상으로 생각하지 말고 진료를 받아보는 것이 좋다”고 말했다. 이어 “특히 붓기가 점점 커지거나 통증·열감이 동반되는 경우에는 증상을 방치하지 않는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
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