▲지면에서 하늘을 올려다보며 찍은 자작나무.윤민식 기자.

[로컬세계 윤민식 기자] 경기 인제군 자작나무숲을 거닐다보면 어느 순간 도심 속 일상에서 지쳤던 몸과 마음이 치유되는 느낌을 받는다.

▲자작나무와 단풍나무로 조성된 강원도 인제 자작나무숲 산책길. 윤민식 기자.

수천, 수만그루의 자작나무에서 나오는 피톤치드 때문일까. 아니면 조용한 숲속을 거닐다 느끼는 평온함 때문일까. 아니면 청명한 가을 하늘의 싱그러움 때문일까.

자작나무는 마른 나무가 자작자작 소리를 내며 불에 잘 탄다는 데서 우리말이름이 붙여졌다. 한국을 비롯해 일본, 러시아, 중국에 분포하고 국내에서는 강원도 이북 지방 높은 산에서 볼 수 있다. 추위에 강한 나무로 알려졌다.

▲자작나무들이 하늘을 향해 곱게 뻗어 있다. 윤민식 기자.

▲곧게 뻗은 자작나무와 곱게 물든 단풍나무과 멋진 풍경을 만들어내고 있다. 윤민식 기자.

자작나무는 햇빛을 좋아하며 하늘을 향해 곧게 뻗어 있다. 이러한 습성 때문일까 다른 나무들보다 해에 가까이 가고자 20~30미터까지 자란다. 또한 집단으로 자라는 습성을 지녀 군락을 이룬다. 인제군 자작나무숲에서도 자작나무들이 서로 경쟁하듯 하늘을 향해 뻗어 있는 모습을 쉽게 볼 수 있다.

▲자작나무들이 군락을 이루며 타원을 그리고 있다. 윤민식 기자.

깊어가는 가을, 알록달록 물들어가는 잡목들 사이로 우뚝 솟은 자작나무를 통해 계절의 깊이를 새삼 느껴볼 수 있었다.

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