[로컬세계 = 임종환 기자]경기 파주시가 2026년 경기도가 추진하는 평화경제특구 개발계획에 발맞춰, 특구 지정에 필요한 실질적 준비 작업에 본격 착수했다.

시는 평화경제특구가 경제자유구역이나 기회발전특구 등 기존 특별구역과 명확히 차별화되어야 한다고 보고, 지난 7월 평화경제특구와 북한의 경제·사회적 연계성 강화 방안에 관한 연구를 통일연구원에 제안했다.

이 제안은 9월 말 통일연구원의 내부 심의를 거쳐 최종 연구 과제로 선정되었으며, 현재 연구가 본격 진행 중이다. 연구는 올해 12월 완료를 목표로 하고 있으며, 결과물은 향후 경기도 평화경제특구 개발계획 수립의 기초 자료로 활용될 예정이다.

통일연구원은 한반도 평화와 북한 경제, 통일정책을 전문적으로 연구하는 국가 정책연구기관으로, 남북 교류 협력 및 경제협력 모델 구축에 관한 풍부한 연구 경험과 전문 인력을 보유하고 있다.

파주시는 이번 연구를 통해 평화경제특구 조성의 실효성을 입증할 핵심 근거자료가 마련될 것으로 기대하고 있다. 특히 특구가 지정될 경우, 산업·관광·주거 기능이 결합된 대규모 복합개발사업을 추진해 남북 교류 협력의 전략적 거점 도시로 도약할 계획이다.

또한, 평화경제특구는 2023년 제정·시행된 「평화경제특별구역의 지정 및 운영에 관한 법률」에 근거한 사업으로, 수도권 접경 지역의 중첩 규제 속에서 성장에 제약을 받아온 파주시에 새로운 전환점이 될 것으로 기대된다.

정해오 평화경제과장은 “평화경제특구 지정은 파주의 무한한 잠재 가치가 실현될 최우선 핵심사업”이라며, “통일연구원의 연구 결과가 내년 경기도 개발계획에서 파주가 남북 교류 협력의 최적지임을 입증하는 근거 자료로 활용될 것”이라고 말했다.

로컬세계 / 임종환 기자 lim4600@naver.com

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