역사의 증인, ‘열병식의 소나무’가 들려주는 과거
군화 소리에서 웃음소리로… 오늘의 요요기
패전의 상흔에서 올림픽의 유산으로
정적인 숲과 동적인 광장, 자연과 예술의 공존 요요기공원 입구. 사진 이승민 특파원.

[로컬세계 = 이승민 대기자] 도쿄 시부야구의 고층 빌딩 숲 사이, 바다처럼 펼쳐진 녹음이 숨 가쁜 도심의 호흡을 고르게 한다. 오늘날 도쿄 시민들의 가장 친근한 안식처인 요요기 공원(代々木公園)이다. 하지만 이 평화로운 잔디밭 아래에는 일본 근현대사의 파란만장한 굴곡이 켜켜이 쌓여 있다.

역사의 증인, ‘열병식의 소나무’가 들려주는 과거

공원 한편에는 범상치 않은 풍채를 지닌 검은 소나무 한 그루가 우뚝 서 있다. 이름하여 ‘열병식의 소나무(閲兵式の松)’. 이 나무는 이곳이 단순한 휴식처이기 전, 일본 육군의 핵심 군사 기지였던 ‘요요기 연병장’이었음을 증명하는 산증인이다.

1909년 조성된 이 연병장은 메이지, 다이쇼, 쇼와 천황이 군대를 사열하던 엄숙한 공간이었다. 1910년 일본 최초의 동력 비행이 성공하며 일본 항공 역사의 서막을 연 영광의 장소이기도 하지만, 한편으로는 제국주의 시절 군사적 위세를 과시하던 긴장감 넘치는 역사의 현장이었다.

열병식 소나무. 1917년 10월 31일(천황 생일), 다이쇼 천황이 이곳 육군의 요요기 연병장에서 군대 열병식을 지켜보며 서 있던 장소에 심어진 흑송이다. 사진 이승민 특파원.

패전의 상흔에서 올림픽의 유산으로

제2차 세계대전 패전 후, 이곳의 풍경은 또 한 번 요동쳤다. 미군이 주둔하며 ‘워싱턴 하이츠’라 불리는 미군 가족 주거 단지가 들어선 것이다. 도쿄 한복판에 미국식 마을이 형성되는 이색적인 풍경은 전후 일본의 시대상을 상징적으로 보여주었다.

결정적인 전환점은 1964년 도쿄 올림픽이었다. 부지가 일본으로 반환되면서 전 세계 선수들이 머무는 ‘올림픽 선수촌’으로 탈바꿈했다. 당시의 흔적인 네덜란드 선수 숙소는 지금도 공원 내에 보존되어 역사의 한 페이지를 장식하고 있다. 올림픽이 막을 내린 뒤 1967년, 이곳은 비로소 삼림 공원으로 정식 개원하며 온전한 시민의 품으로 돌아왔다.

정적인 숲과 동적인 광장, 자연과 예술의 공존

약 54만 ㎡에 달하는 광활한 부지는 이제 도쿄 시민과 관광객들에게 대체 불가능한 휴식처다. 공원의 매력은 구역마다 다른 ‘두 얼굴’에 있다.

북쪽의 삼림 공원: 울창한 숲과 호수, 분수가 어우러져 도심 속 정적을 즐기기에 제격이다. 봄이면 벚꽃 아래 ‘하나미(꽃구경)’ 인파가, 가을이면 황금빛 은행나무 길이 장관을 이룬다.

남쪽의 야외 무대: 도쿄 특유의 역동적인 에너지가 분출된다. 매주 일요일이면 화려한 리듬에 맞춰 춤을 추는 ‘로커빌리’ 댄서들과 거리 공연가들이 모여들어 거대한 야외 축제장을 방불케 한다.

도쿄 시민들이 요요기공원 벚꽃나무 아래서 꽃구경을 하고 점심 도시락을 먹고 있다. 사진 이승민 특파원.

군화 소리에서 웃음소리로… 오늘의 요요기

현재의 요요기 공원은 과거의 엄숙함을 대신해 자유로움이 넘실댄다. 인접한 메이지 신궁(明治神宮)의 고요한 숲과 하라주쿠의 파격적인 스트리트 문화가 교차하는 지점에서, 요요기는 도쿄에서 가장 이색적인 에너지를 내뿜는다.

산책로를 따라 걷다 마주치는 ‘열병식의 소나무’는 이제 군대를 사열하는 대신, 평화로운 일상을 만끽하는 시민들을 묵묵히 지켜보고 있다. 지난 100여 년간 군화 소리에서 환호성으로, 다시 평화로운 웃음소리로 변해온 이곳의 소음은 요요기 공원이 단순한 공원을 넘어 일본 현대사의 생생한 기록 저장소임을 웅변하고 있다.

로컬세계 / 이승민 대기자 happydoors1@gmail.com

[ⓒ 로컬(LOCAL)세계. 무단전재-재배포 금지]